可燃冰是天然气水合物，其主要成分是CH4•H2O。它的形成与海底石油、天然气密切相关，是埋于海底地层的大量有机质分解形成石油和天然气时，其中的许多天然气被包进水分子中，在海底的低温与压力下形成一种类似冰的透明结晶。

1立方米可燃冰释放的能量约相当于164立方米的天然气。

目前国际上的公认全球可燃冰总量是所有煤、石油、天然气总和的2-3倍。我国南海海底已发现可燃冰带，估计能量总量相当于我国石油总量的一半；而对东海的调查也得出可燃冰蕴藏量可观的结论。